測功機(jī)屬于早期電機(jī)測量設(shè)備，能滿足部分電機(jī)測量的需求，如電機(jī)效率測試、TN曲線測試、堵轉(zhuǎn)試驗(yàn)等等。
而目前的電機(jī)測試系統(tǒng)則是針對(duì)電機(jī)+驅(qū)動(dòng)器，對(duì)一整個(gè)的電機(jī)系統(tǒng)進(jìn)行測試，例如：色溫云圖、電機(jī)啟動(dòng)曲線、智能五軸圖等等。測功機(jī)也稱測功器，主要用于測試發(fā)動(dòng)機(jī)的功率，也可作為齒輪箱、減速機(jī)、變速箱的加載設(shè)備，用于測試它們的傳遞功率。主要分為水力測功機(jī)、電渦流測功機(jī)、電力測功機(jī)。電力測功機(jī)利用電機(jī)測量各種動(dòng)力機(jī)械軸上輸出的轉(zhuǎn)矩，并結(jié)合轉(zhuǎn)速以確定功率的設(shè)備。因?yàn)楸粶y量的動(dòng)力機(jī)械可能有不同轉(zhuǎn)速，所以用作電力測功機(jī)的電機(jī)必須是可以平滑調(diào)速的電機(jī)。目前用得較多的是直流測功機(jī)、交流測功機(jī)和渦流測功機(jī)。 

直流測功機(jī)由直流電機(jī)、測力計(jì)和測速發(fā)電機(jī)組合而成。直流電機(jī)的定子由獨(dú)立的軸承座支承，它可以在某一角度范圍內(nèi)自由擺動(dòng)。機(jī)殼上帶有測力臂，它與測力計(jì)配合，可以檢測定子所受到的轉(zhuǎn)矩。根據(jù)直流電機(jī)原理，電機(jī)的電磁轉(zhuǎn)矩同時(shí)施加于定子和轉(zhuǎn)子。定子所受到的轉(zhuǎn)矩與轉(zhuǎn)子所受到的轉(zhuǎn)矩大小相等，方向相反，所以轉(zhuǎn)軸上的轉(zhuǎn)矩可以由定子上量測。運(yùn)行中軸承、電刷和風(fēng)致摩擦等引起的機(jī)械轉(zhuǎn)矩，會(huì)使定子和轉(zhuǎn)子所受的轉(zhuǎn)矩不完全相等，這給測量所帶來的誤差需要加以考慮。

測功頭是通過用應(yīng)變片感應(yīng)負(fù)載的機(jī)械形變而測試出扭矩大小；扭矩傳感器則是直接和電機(jī)相連，直接采集實(shí)際電機(jī)輸出扭矩的。相比之下，扭矩傳感器的精度會(huì)比測功頭高一些，因?yàn)榕ぞ貍鞲衅魇侵苯訙y量的，測功頭則是間接通過負(fù)載的機(jī)械形變測量扭矩的。